Изменения клеток эндотелия
В работе Цвейфаха довольно подробно рассматриваются изменения клеток эндотелия и роль этих изменений в процессе старения сосудистой системы. У нас пока нет возможности оценить значение изменений структуры, проницаемости и функции эндотелиальных клеток кровеносных сосудов. Цвейфах высказывает предположение, что процесс дифференцировки клеток в эндотелии крупных сосудов пошел дальше, чем в эндотелии капилляров; клетки последнего сохранили эмбриональный характер и, следовательно, способность к дальнейшей дифференцировке, восстановлению и т. п. Он пишет: «В крупных сосудах эндотелиальные клетки, по-видимому, подобно мышечным и соединительнотканным, подверглись дальнейшей дифференцировке. С течением времени этот процесс достигает своего рода «точки необратимости», после чего он носит характер клеточной патологии старения. В применении к эндотелию сосудов старение можно рассматривать как процесс избыточной дифференцировки, приводящий к тому, что эндотелий капилляров теряет свои основные свойства и падает жертвой инвазивных элементов». Как ни интересна эта гипотеза, в ее защиту пока нет прямых доказательств.
Дегенеративные изменения сосудов, особенно аорты и венечных артерий, видимо, связаны с действием определенных механических факторов; эти изменения особенно отчетливо выражены в местах разветвлений и перегибов и в областях повышенного кровяного давления. Развитию этих изменений способствует также повышенное содержание холестерина в крови. В начальной фазе процесса в определенных участках аорты и более крупных артерий образуются жировые бляшки. До сих пор неизвестно, предшествует ли этому местное повреждение эндотелия или подлежащей соединительной ткани или такое отложение жирового вещества является первичным. Вслед за отложением жира, по-видимому, происходят изменения в подлежащей соединительной ткани; эти изменения складываются из фиброза и прорастания капилляров со стороны vasa vasorum. Наконец, в участке фиброза происходит отложение кальция и других металлов. В местах таких изменений создаются условия, благоприятствующие образованию тромбов, возникновению субэндотелиальных поражений и геморрагий. По мере развития фиброза стенка артерии теряет эластичность, что приводит в дальнейшем к циркуляторным расстройствам.