Изменение химического состава
В самом широком смысле изменение химического состава клетки происходит в тех случаях, когда скорость появления в клетке того или иного вещества в результате синтеза или поступления извне не равна скорости его исчезновения либо вследствие переноса из клетки, либо в результате утилизации. В таком контексте старение можно рассматривать как изменение состава клеток, обусловленное различием в скоростях появления и исчезновения специфических химических веществ. Речь идет об изменениях, способствующих адаптации организма. Этот процесс отличается от процесса химической дифференциров - ки, происходящего в эмбриогенезе; последний приводит к регулируемому изменению состава, ведущему к возникновению функционально специализированных клеток или многоклеточных комплексов, которые по своей жизнеспособности выгодно отличаются от своих недифференцированных предшественников. Изменения, связанные с развитием, в общем котролируются генами, хотя на интенсивность или скорость этих изменений можно влиять и путем внешних воздействий.
Многочисленные опубликованные и неопубликованные теории механизма старения представляют собой не что иное, как варианты изложенной гипотезы, с некоторыми усложнениями и добавлениями.
Для определения динамического равновесия особо важны такие факторы, как отношение поверхности клеток к их объему, вязкость цитоплазмы и пространственные взаимоотношения клеток. По-видимому, эти факторы играют первостепенную роль в определении направления диффузии различных веществ. Изменения химического состава клетки связаны с появлением побочных продуктов каталитических и некаталитических реакций, а также с продолжением или интенсификацией нормального процесса дифференцировки.